Une équipe de chercheurs de l’Institut d’Astrophysique des Canaries (IAC) et de la Faculté de Médecine de l’Université de la Laguna a présenté un prototype de lunettes facilitant l’orientation spatiale pour les aveugles. L’originalité du prototype – baptisé Espace auditif virtuel (Eavi) – consiste en un dispositif qui génère des signaux acoustiques variables selon les dimensions et la distance des objets qui entourent l’individu. Il comprend deux microcaméras placées sur les branches des lunettes et connectées à un système de vision artificielle chargé de calculer la profondeur et le volume des objets. Cette analyse permet d’extraire une information tridimensionnelle qui est communiquée aux aveugles sous forme de sons synthétisés en temps réel et transmis via des écouteurs. Le dispositif, qui repose sur la construction d’un nouveau langage (transformation des images en sons et surtout attribution d’un sens à chaque son) s’appuie d’une part sur la capacité innée de tout individu à localiser les sons et d’autre part sur le développement exacerbé de l’ouïe chez les aveugles et malvoyants.

L’info : BE Espagne numéro 3 – janvier 2002 – Ambassade de France à Madrid – Agence pour la Diffusion de l’Information Technologique (ADIT, http://www.adit.fr) – Abonnement gratuit par email : subscribe.be.espagne@adit.fr
L’Espace auditif virtuel (Eavi) : http://www.iac.es/project/eavi/