Le palimpseste, pour ceux qui l’auraient oublié, est un document ancien sur lequel on a écrit plusieurs couches de textes, en y effaçant les textes précédents. Heureusement, les techniques modernes permettent de décrypter les textes effacés et donc de reconstituer les différents textes d’un même palimpseste. C’est une version électronique que parraine désormais l’historien américain Robert Darnton. En mars 1999, Darnton avait fait parler de lui en publiant un article dans The New York Review of Books pour faire prendre conscience à ses collègues de la révolution que l’édition électronique pouvait entraîner dans la communauté des historiens en particulier et dans la communauté scientifique en général. Darnton a depuis travaillé à un projet concret qui consiste à conserver dans un e-book l’intégralité d’un processus de travail historique, de la thèse aux sources. Le « palimpseste électronique » donnera accès à la fois à l’image d’une source, comme un capitulaire médiéval, à sa retranscription, à sa traduction, aux articles écrits sur le sujet, à des thèses… Bref, un ouvrage historique global.
L’article de R. Darnton, « The New Age of Books » (mars 1999) : http://www.nybooks.com/articles/546
Un article du Monde du 28 mai 1999 sur les débats qui avaient suivi la publication de l’article de Darnton : http://interactif.lemonde.fr/article/0,5611,2871-2541-8204-0,FF.html
« L’History E-book » : http://www.historyebook.org
et http://faculty-web.at.northwestern.edu/english/mmueller/ariadne/Ariadne2001/session6.htm